Cechy poligeniczne to te cechy, które są kontrolowane przez więcej niż jeden gen. Takie cechy mogą nawet być kontrolowane przez geny zlokalizowane na całkowicie różnych chromosomach. Ludzki wzrost, kolor oczu i włosów są przykładami cech poligenicznych. Kolor skóry jest kolejną cechą poligeniczną dla ludzi i wielu innych zwierząt.
Inne cechy poligenetyczne u zwierząt obejmują masę, wagę, kolor i długość włosów. Charakterystyka behawioralna zwierząt jest często kontrolowana przez wiele loci genowych, chociaż środowisko, w postaci opieki rodzicielskiej, często wpływa również na zachowanie.
Cechy poligeniczne często skutkują podobnymi do krzywej rozkładem cech w populacjach. Na przykład, jeśli wysokość populacji ludzi jest wykreślona na wykresie, pokazuje krzywą w kształcie dzwonu, ponieważ bardzo niewiele osób w populacji jest bardzo krótkich lub bardzo wysokich. Zamiast tego większość ludzi spada gdzieś pośrodku.
Większość cech poligenicznych jest przynajmniej częściowo zagrożona przez środowisko. Na przykład wzrost człowieka w dużej mierze opiera się na kodzie genetycznym danej osoby, ale ludzka dieta, zdrowie i hormony również są odpowiedzialne za określenie ich wysokości. Te czynniki środowiskowe odpowiadają za około 10 procent wzrostu człowieka, podczas gdy czynniki genetyczne odpowiadają za pozostałe 90 procent.
