Naturalne odmiany, zwane również odmianami genetycznymi, to mutacje, które przypadkowo pojawiają się podczas podziału komórek płciowych. Te odmiany prowadzą do różnych fenotypów, które zmieniają zdolność potomstwa do przetrwania i osiągnięcia dojrzałości płciowej.
Kiedy odmienność genetyczna daje potomstwu przewagę nad swoimi odpowiednikami, jest genetycznie sprawniejsza. Klasycznym przykładem są darwinowskie zięby. W zależności od rodzaju dostępnej żywności, różne kształty dziobów prowadzą do większej sprawności i zdolności reprodukcyjnych. Wraz ze zmianą źródeł żywności zmienia się również względna sprawność każdego kształtu dzioba, prowadząc osoby o innym kształcie dzioba, aby osiągnąć dojrzałość płciową. Osoby te przekazują swoje geny, co prowadzi do ogólnej zmiany kształtu dzioba w gatunku.
