Organizm wielokomórkowy składa się z wielu komórek o różnym stopniu specjalizacji i indywidualizacji, ponieważ formy życia osiągają wyższe poziomy złożoności. Niektóre komórki stają się wydajne w jednym konkretnym zadaniu. Zwierzęta wielokomórkowe wymagają narządów do wykonywania ważnych funkcji, takich jak trawienie, komunikacja między komórkami i odniesienie do środowiska. Celem różnych układów narządów jest zapewnienie przetrwania komórek w ciele.
Nauka BBC wyjaśnia, że wszystkie zwierzęta i rośliny zaczynają się od jednokomórkowego organizmu, takiego jak zapłodnione jaja, nasiona lub zarodniki. Ten jednokomórkowy obiekt mnoży się wielokrotnie, aż forma życia ma wszystkie komórki niezbędne do życia. Materiał genetyczny formy życia lub genom określa, jaki wzorzec mają komórki.
Organ wielokomórkowy powstaje w wyniku proliferacji, specjalizacji, interakcji i ruchu między komórkami. Proliferacja oznacza wytwarzanie wielu komórek z jednego źródła. Specjalizacja tworzy komórki o różnych właściwościach do wykonywania określonych zadań. Interakcja koordynuje zachowanie jednej komórki na drugą. Ruch między komórkami rearanżuje te biologiczne części, aby utworzyć tkanki i narządy.
Według National Center for Biotechnology Information, badanie opublikowane w Journal of Evolutionary Biology wyjaśnia, że większe formy życia tworzą wyspecjalizowane komórki łatwiej niż formy życia z mniejszą ilością komórek. Dlatego etapy ewolucyjne i mutacje są łatwiejsze do osiągnięcia w formach życia z większą liczbą komórek; a przetrwanie gatunku jest bardziej prawdopodobne, gdy tworzone są wyspecjalizowane komórki.
