Kraje, które nie używają systemu metrycznego, używają jednostek imperialnych, starego systemu opartego na starożytnych pomiarach. Stopy, mile, galony, kwarty, funty i uncje są częścią systemu imperialnego. System ten wywodzi się z systemu stosowanego w Wielkiej Brytanii, znormalizowanego przez Ustawę o miarach i wagach z 1824 roku.
Główną wadą imperialnego systemu jest trudność konwersji jednostek. Na przykład przekonwertowanie cali na stopy wymaga podzielenia liczby przez 12, a przeliczenie centymetrów na metry wymaga jedynie przesunięcia o dwa miejsca w przecinkach dziesiętnych.
Większość krajów przyjęła system metryczny dla większości pomiarów. Jedynymi krajami, które wciąż polegają na systemie imperialnym są Stany Zjednoczone, Myanmar i Liberia.
