Grad to forma opadów, która składa się z twardych kul lodu w zakresie od 0,2 do 6 cali średnicy. Śnieg to woda, która przed upadkiem skrystalizowała się w atmosferze.
Istnieje siedem rodzajów kryształów śniegu, które różnią się od trzech form wytrącania cząstek, które obejmują gradację, grad i deszcz ze śniegiem. Grad zazwyczaj powstaje, gdy obecne są chmury konwekcyjne z silnymi prądami wstępującymi. W rezultacie grad często występuje wraz z burzami. Granule lodu, które charakteryzują śnieg, często przypominają grad, ale mają mniejszy rozmiar, zwykle mniej niż 0,2 cala średnicy.
Kryształy lodu charakterystyczne dla śniegu nie tworzą się bezpośrednio z pary wodnej, chyba że temperatura jest poniżej minus 40 stopni Celsjusza. W temperaturach powyżej minus 40 stopni Celsjusza kryształy śniegu rozwijają się wokół bardzo małego pyłu lub cząsteczek chemicznych unoszących się w powietrzu.
