Gęstość stratyfikacji odnosi się do rozdzielania wody na oddzielne i wyraźne warstwy poziome zgodnie z różnicami gęstości. Proces ten zwykle zachodzi z powodu wahań temperatury lub obecności rozpuszczonych i zawieszonych ciał stałych.
Stratyfikacja gęstości służy jako ważna funkcja środowiskowa. To naturalnie występujące zjawisko zapobiega tworzeniu się w oceanie warunków, które powodują niedotlenienie. Zdarzenie beztlenowe odnosi się do pewnych czasów w historii Ziemi, kiedy duże geograficzne części oceanu zostały pozbawione tlenu.
Podczas tych beztlenowych zdarzeń może rozwinąć się euxinia. Euxinia odnosi się do wód beztlenowych, które zawierają siarkowodór. Te beztlenowe wydarzenia, choć nieobecne w najnowszej historii, zbiegają się z kilkoma masowymi wymieraniami. Naukowcy są przekonani, że wcześniejsze beztlenowe zdarzenia przyczyniły się do masowego wymierania gatunków poprzez wyraźne powiązanie ze spowolnieniem cyrkulacji oceanicznej, ociepleniem klimatu i zwiększonym poziomem gazów cieplarnianych. Uważa się, że zwiększona aktywność wulkaniczna /erupcja jest dominującym czynnikiem zewnętrznym zdarzeń beztlenowych.
Stratyfikacja gęstości dotyczy również jezior. Jeziora są podzielone na trzy warstwy: szczyt jeziora nazywany jest epilimnionem, środkowa warstwa nazywana jest metalowocią, a dolna warstwa określana jest jako hypolimnion. Stratyfikacja jeziora przypisywana jest zmianom gęstości wody w różnych temperaturach.
Stratyfikacja jeziora może powodować problemy środowiskowe i naturalne, w tym zmniejszanie populacji ryb, przyczyniając się do nadmiernego wzrostu planktonu i negatywnie wpływając na jakość wody pitnej.
