Pierścieniowa wyspa koralowa nazywana jest atolem. Według Encyclopedia Britannica, atol składa się z odcinków rafy koralowej, które tworzą zamknięty kształt wokół centralnej laguny.
Według Britannica.com wstęgi rafy, które tworzą atol, nie muszą być zawsze okrągłe lub okrągłe, ale zawsze tworzą zamknięty kształt wokół laguny o głębokości około 160 stóp. Rafa koralowa jest w większości podwodna, z małymi wyspami lub dłuższymi masami lądu na brzegu rafy. Niektóre atole są zamieszkane. Zamieszkane atole można znaleźć w Polinezji, Mikronezji i na Malediwach.
