Teoria wycofywania się mówi, że w społeczeństwach osoby starsze stopniowo przechodzą okres dostosowań, w którym przerywają publiczne role i wycofują się z kontaktów społecznych. W końcu mają kontakt tylko z bliskimi przyjaciółmi i rodziną członkowie.
Teoria wycofywania się została rozwinięta w "Growing Old", książce opublikowanej w 1961 r. przez Elaine Cumming i William Henry. Uważa, że społeczeństwo czerpie korzyści z wycofywania się osób starszych, unikając zakłóceń, gdy ważne osoby przeminą nagle i pozwalając młodszym osobom na przejęcie pracy zwolnionej przez osoby starsze.
Inne teorie zostały jednak rozwinięte, co jest sprzeczne z teorią wycofania. Obejmują one teorię działań i teorię ciągłości, z których obie twierdzą, że społeczeństwo ceni starszych ludzi, którzy pozostają częścią społeczeństwa, dopóki nie przejdą. Od kwietnia 2014 r. Te ostatnie teorie są bardziej akceptowane niż teoria wycofywania się.
