Teoria ewolucji zaproponowana przez Karola Darwina pociąga za sobą ewolucję poprzez naturalną selekcję wszelkiego życia na Ziemi. Stwierdza, że rodzą się nowe pokolenia o różnych cechach dziedzicznych i że cechy, które są lepsze dla przetrwania, zostaną przekazane nowym pokoleniom. Oznacza to, że w odpowiednim czasie organizm może się zmienić i ewoluować, aby stworzyć nowy gatunek.
Charles Darwin opublikował "Pochodzenie gatunków" w 1859 roku. Jest to jedna z najbardziej zbadanych i wspieranych teorii w historii ludzkości.
Od czasu pierwszej publikacji dzieła Darwina, teoria ewolucji została wzmocniona poprzez włączenie do teorii teorii genetyki. Genetyka zwiększyła wewnętrzne działanie ewolucji, pokazując, że organizmy są tworzone z niewielkimi różnicami w ich genach. Mutacje w genach mogą być pozytywne, neutralne lub szkodliwe. Jeśli mutacja daje przewagę organizmowi, jest bardziej prawdopodobne, że zostanie rozmnożona, przeniesiona do następnej generacji i jeszcze bardziej wzmocniona. Mając wystarczająco dużo czasu na rozmnażanie, wariancje mogą rozszerzać się i mieszać inne wariancje wytwarzane w przyrodzie, aby stworzyć bardziej złożony organizm niż przodek.
Korzystając z teorii ewolucji, naukowcy przewidzieli przodków współczesnych form życia, a następnie paleontolodzy odkryli skamieliny, które wsparły początkowe przewidywania. Stało się tak z przodkiem wielorybów o nazwie Ambulocetus natans. Charles Darwin sugerował, że niedźwiedzie mogą rozwinąć się w wieloryby podobne do wielorybów, jeśli będą miały dość czasu. Ze względu na drwiny ze strony rówieśników roszczenie to zostało później usunięte.
