I wojna światowa różniła się od innych wojen ze względu na zastosowanie zaawansowanej technologii przemysłowej i broni oraz ze względu na bezprecedensową liczbę krajów, które wzięły udział. W przeciwieństwie do poprzednich wojen, duża część ludności cywilnej ludność zmobilizowana do I wojny światowej.
Pierwsza wojna światowa była pierwszą wojną, w której lotnictwo było używane przez kilka krajów uczestniczących, w tym Stany Zjednoczone, Wielką Brytanię i Francję. Liczba ofiar była bezprecedensowa, a same miliony ludzi straciły życie tylko na froncie zachodnim. Polityczne sojusze między mocarstwami a długością wojny również nie miały precedensu.
