Starożytna olimpiada zatrzymała się z powodu zakazu pogańskich świąt przez cesarza Teodozjusza I. Podobnie jak inni chrześcijanie, widział olimpiadę, która uhonorowała greckiego boga Zeusa, jako obrazę dla jego chrześcijańskiej religii.
W miarę jak wpływy chrześcijaństwa wzrastały w Imperium Rzymskim, popularność igrzysk olimpijskich osłabła. Do III wieku listy A.D., listy zwycięzców gier stały się mniej pewne, a infrastruktura fizyczna obszaru wokół Olimpii, gdzie odbywały się gry, zaczęła rozpadać się z powodu wojny, trzęsień ziemi i powodzi. W 393 r. A.D., cesarz Teodozjusz I wydał dekret tłumiący wszystkie pogańskie festiwale, aby wzmocnić religię państwową, chrześcijaństwo. Ten dekret oficjalnie zabił Igrzyska Olimpijskie.
