Rośliny produkują własne pożywienie, a zwierzęta muszą jeść inne organizmy, aby przeżyć. Rośliny wytwarzają własne pożywienie dzięki procesowi fotosyntezy, który polega na wykorzystaniu energii słonecznej do przekształcenia wody i dwutlenku węgla w cukier .
Ponieważ rośliny produkują własne pożywienie, są znane jako producenci. Zwierzęta są nazywane konsumentami, ponieważ muszą jeść rośliny lub inne zwierzęta, aby pozostać przy życiu. Pierwotni konsumenci, zwani także roślinożercami, są roślinożercami. Jelenie jedzą liście, pąki i igły drzew i krzewów.
Wtórni konsumenci, zwani drapieżnikami, jedzą inne zwierzęta. Lew jest przykładem mięsożercy. Omnivory jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta, dając im większą różnorodność spożywanych produktów. Niedźwiedzie są wszystkożerne, ponieważ jedzą jagody, a także łosie, żubry i inne zwierzęta.
Inne rośliny i stworzenia w świecie producentów żywności i konsumentów są ofiarami rozkładu. Są to grzyby i niektóre owady, takie jak chrząszcz złotnik. Decompozyty żywią się martwymi organizmami lub odpadami z żywych organizmów.
Producenci, konsumenci i dekompozytorzy są częścią łańcucha żywnościowego. Pokazuje, kto zjada kogo i co oraz w jaki sposób energia z pokarmu jest przekazywana z jednego organizmu do drugiego. Znana jest również jako piramida żywieniowa, ponieważ na dole piramidy znajduje się więcej stworzeń, takich jak owady, niż na górze, gdzie znajdują się duże drapieżniki, które jedzą najwięcej i są najmniej liczne. Istnieje wiele obszarów, w których ludzie mogą jeść, co oznacza, że system producentów, konsumentów i dekomponentów może być nazywany siecią żywnościową.
