Rośliny i zwierzęta są organizmami wielokomórkowymi składającymi się z komórek eukariotycznych, podczas gdy bakterie są jednokomórkowymi organizmami prokariotycznymi. Każda komórka eukariotyczna rośliny lub zwierzęcia zawiera centralny jądro zawierające DNA i organelle związane z błoną, takie jak retikulum endoplazmatyczne i mitochondria. Komórka bakteryjna nie ma jądra ani organelli związanych z błoną.
DNA komórki eukariotycznej ma liniową strukturę i znajduje się w jądrze. Dr David M. Rollins z University of Maryland wyjaśnia, że prokarioty mają kolisty DNA, który jest wystawiony na działanie płynu cytozolowego w środowisku komórkowym i koncentruje się w obszarze znanym jako nukleoid. W środowisku cytozolu zarówno eukariotów, jak i organizmów prokariotycznych, znajdują się rybosomy, które są odpowiedzialne za wytwarzanie łańcuchów polipeptydowych białek. W komórkach bakteryjnych rybosomy to lata 70., podczas gdy eukariotyczne komórki roślinne i zwierzęce mają większe rybosomy lat 80. Te rybosomy z lat 80. pływają w cytozolu komórki i przylegają do szorstkiej retikulum endoplazmatycznego, unikalnego dla eukariontów.
Co ciekawe, mitochondria eukariontów zawierają rybosomy z lat 70. w mitochondriach. Dr Rollins wyjaśnia, że mitochondria są "elektrowniami" energii komórkowej w eukariotach. Dr Perry Carter z Midlands Technical College wyjaśnia, że na podstawie tej wspólnej cechy rybosomalnej lat 70. niektórzy naukowcy uważają, że miliony lat temu prokariotyczna bakteria zaatakowała wczesną komórkę eukariotyczną, która dała początek mitochondriom. Komórki bakterii dzielą się przez rozszczepienie binarne i są bezpłciowe. Eukarionty jednak dzielą się komórkowo poprzez mitozę i rozmnażają się drogą płciową poprzez proces mejozy.
