Krew, płyn składający się z plazmy i komórek, ma wiele funkcji, w tym kontrolowanie temperatury ciała, dostarczanie tlenu i składników odżywczych, usuwanie odpadów, wspomaganie układu odpornościowego i transport hormonów. Komórki krwi, czerwone i białe, są wytwarzane w szpiku kostnym. Osocze zawiera 90% wody, ale zawiera rozpuszczone substancje, takie jak hormony, elektrolity, witaminy i białka.
Krew może ochłodzić ciało, przenosząc ciepło z narządów wewnętrznych do naczyń włosowatych w pobliżu powierzchni skóry. Dodatkowo może przenosić ciepło do kończyn, które zostały nadmiernie schłodzone przez otoczenie. Krew jest niezbędna do transportu odpadów z organów i tkanek, w których są one produkowane, do odpowiedniego miejsca do usunięcia. Na przykład, krew przenosi dwutlenek węgla z tkanek i narządów do płuc, które mają być wydychane. Krew dostarcza tlen do mózgu, mięśni, narządów i tkanek oraz odprowadza uboczne produkty przemiany materii. Krew transportuje składniki odżywcze, takie jak cukry, tłuszcze i białka, oraz bloki budujące komórki, takie jak aminokwasy, z narządów, w których są tworzone, przetwarzane i przechowywane w narządach i tkankach, które ich potrzebują. Krew przenosi białe krwinki do miejsc zakażenia, aby mogły atakować bakterie i wirusy. Krew transportuje również środki krzepnięcia krwi do miejsca krwotoku. Krew pozwala na hormonalną kontrolę narządów i innych części ciała przez gruczoły. Bez krwi cykle hormonalne, takie jak owulacja, nie wystąpiłyby, ponieważ gruczoły i narządy są zbyt daleko od siebie, by się komunikować.
