Aktywność tektoniczna powoduje dryf kontynentalny na powierzchni Ziemi. National Geographic wyjaśnia, że kontynenty spoczywają na ogromnych płytach skalnych zwanych płytami tektonicznymi. W ciągu milionów lat aktywność tektoniczna przesuwa te płyty i przestawia towarzyszące im lądowania.
Naukowcy sądzą, że 200 milionów lat temu wszystkie ziemskie kontynenty zostały połączone jako jeden ląd znany jako Pangaea. W dnie morskim oceanów płyty tektoniczne odsuwają się, a stopiona skała unosi się z wnętrza Ziemi i tworzy nowy materiał skorupowy. W miarę rozprzestrzeniania się dna morskiego, a dno oceanu rozszerza się, kontynenty po przeciwnych stronach oddalają się od siebie. Ameryka Północna i Europa oddalają się od siebie w tempie około 1 cala rocznie.
