Uniwersytet Tulane definiuje rudę jako bryłę materiału, z której można ekstrahować jedną lub więcej cennych substancji. Na przykład, wydobywana jest i rafinowana ruda boksytu w celu ekstrakcji aluminium.
Większość materiałów nie jest wydobywana z ziemi w stanie gotowym. Zazwyczaj są one częścią rud wydobywanych, a następnie rafinowanych w celu wydobycia poszukiwanych materiałów. Uniwersytet Tulane podkreśla, że stężenie pożądanego materiału w rudzie w porównaniu z kosztem wydobycia i wydobycia poszukiwanych materiałów pomaga w określeniu ekonomicznej wykonalności danej kopalni. Minerały w złożu rudy, które nie zawierają pożądanego materiału, określane są jako skały płonne.
