Agar jest doskonałym środkiem utrwalającym ze względu na jego stabilność w wyższych temperaturach. W mikrobiologii agar jest użyteczny jako pożywka wzrostowa dla organizmów, które rosną w wysokiej temperaturze, a także może być użyty do organizmów które rozwijają się w niższych temperaturach, takich jak grzyby.
Bardzo mało mikroorganizmów może przetrwać agar, dodatkowo zwiększając jego użyteczność. Dla porównania, substraty takie jak żelatyna są powszechnie stosowane przez mikroorganizmy jako żywność, zmniejszając ich skuteczność. Algi Rhodophyta są wykorzystywane do produkcji agaru. Po ugotowaniu ich ściany komórkowe uwalniają polisacharydową agarozę, substancję chemiczną, która tworzy agar po zmieszaniu z agaropektyną. Agar jest zwykle dostępny w postaci proszku i jest mieszany z wodą i składnikami odżywczymi, aby stworzyć idealną powierzchnię do badania mikrobiologicznego.
Podczas gotowania agar jest substytutem roślinnym dla żelatyny, gdzie można go wykorzystać do wyrobu budyń, galaretek i kremów. Wysoka zawartość błonnika w agarze pozwala mu działać jako pomoc regularności. Po połknięciu agar wchłania znaczną ilość wody, co oznacza, że może być również stosowany jako suplement diety. Inne zastosowania Agaru obejmują modelowanie gliny, wyciski zębów, mrowiska i mosty solne. Został odkryty w Japonii około 1658 roku przez Minoya Tarozaemon, który wyrzucił zupę z wodorostów i zastał ją następnego dnia rano z powodu skrajnego chłodu poprzedniej nocy.
