Jako główne przyczyny zaśmiecenia wymieniano brak pojemników na śmieci, niewłaściwą edukację środowiskową, lenistwo i niewystarczające konsekwencje. Środowisko O definiowaniu zaśmiecania jako aktu niewłaściwego unieszkodliwiania odpadów.
Przedmioty, które są małe i łatwe do wyrzucenia, takie jak owijki i papierosy, są często rzucane na ziemię jako nieostrożny gest. Te przedmioty, wraz z pojemnikami na wynos, są najczęstszymi formami śmieci.
Wiele miast próbuje zaśmiecać, przeciwdziałając jej przyczynom. Niektóre miasta zapewniają dodatkowe pojemniki na śmieci przy autostradach, co zapewnia łatwy dostęp. Egzekwowanie przepisów anty-zaśmiecania grzywnami pieniężnymi to kolejny popularny sposób rozwiązania tego problemu.
