Nazywając Ateny "szkołą Hellady" w jego mowie pogrzebowej po pierwszych bitwach wojen peloponeskich, Perykles twierdził, że Ateny były szkołą całej Grecji. Hellas znaczy "grecki, "i jak ludzie Grecji odnoszą się do swojego kraju.
Po kilku fragmentach, w których chwali Ateny i jego ludzi w oracji, Perykles mówi: "Mówiąc krótko, mówię, że jako miasto jesteśmy szkołą Hellady ..."
Ateńskie społeczeństwo w tamtych czasach (około 450 do 399 pne) wysoko ceniło edukację chłopców, a ich reputacja dzięki wysokim standardom edukacji sprawiała, że porównanie było naturalne. Większość chłopców, nawet z ubogich rodzin, chodziła do szkoły w wieku od siedmiu do 14 lat i uczyła się gramatyki, muzyki i gimnastyki.
