Diesla zmienia kolor na czarny, gdy stosunek powietrza do paliwa w silniku jest niewyważony. Dzieje się tak, gdy do mieszaniny dodaje się zbyt dużo paliwa lub zbyt mało powietrza, aby wypalić paliwo .
Czarny dym zawiera dużo cząstek stałych, które są zasadniczo dużymi cząstkami oleju napędowego, które zostałyby spalone jako paliwo, gdyby silnik działał sprawnie. Czarny dym diesla jest zwykle powodowany przez wadliwe wtryskiwacze lub pompy wtryskiwaczy; wadliwie działający filtr powietrza, który może uniemożliwić dostarczenie odpowiedniej ilości powietrza; wadliwy zawór EGR, który może spowodować zatkanie zaworów; lub wadliwa turbosprężarka.
