Eksperci badający opady deszczu i klimatu w szkołach na Pacyfiku zauważają, że erozja brzegowa występuje z powodu aktywności falowej i prądowej, burz, trzęsień ziemi, wiatru, pływów i przesuwania się płyt tektonicznych. Erozja brzegowa jest w większości naturalnym procesem; jednakże konstrukcje stworzone przez człowieka, takie jak pirsy i przystanie, mogą przyczynić się do erozji w wyniku restrukturyzacji środowiska naturalnego.
Center for Ocean Solution zauważa, że wraz ze wzrostem poziomu morza i wzrostem częstotliwości występowania burz, nasilenie erozji wybrzeża może wzrosnąć. Źródło podaje, że według modeli naukowych tego typu problemy związane ze zmianą klimatu mogą powodować erozję wybrzeży częściej niż w przeszłości i w większych ilościach. Kiedy dochodzi do erozji wybrzeża, przemieszczenie osadów powoduje, że jedna część plaży staje się węższa, a inna część dalej na wybrzeżu staje się szersza. Osad, z którego zbudowany jest obszar przybrzeżny, przyczynia się do skutków erozji. Obszar złożony głównie z twardych skał lub podłoży, takich jak granit, może erodować wolniej niż jeden wykonany z miękkich podłoży, takich jak piaskowiec, który łatwo rozkłada się. Negatywne skutki erozji wybrzeża obejmują zalewanie pobliskich społeczności, zmniejszenie naturalnych siedlisk, lokalne zaopatrzenie w wodę zostaje naruszone i mniej lub znacznie mniejsze lokalne plaże.
