Stosy morskie powstają w wyniku nieustannego uderzania fal oceanicznych w klif. Erozja tworzy z jaskiń jaskinie morskie, a łuki rozwijają się z czasem. Gdy skała jest zużyta dalej, łuki stają się stosami morskimi.
Jaskinie morskie powstają, gdy silna energia fal tworzy pęknięcia w powierzchni skały. Z upływem czasu pęknięcia stają się większe, tworząc w końcu pęcherze. Fale nadal niszczą dziury i stają się jaskiniami morskimi. Jeśli urwisko wyląduje w oceanie, fale mogą rozbić obie strony skały, zamieniając jaskinie morskie w łuki. Jeśli jedna połowa łuku jest bardziej miękka niż druga, bardziej miękka strona zrywa się szybciej, pozostawiając jedną stronę jako stos morski.
Stos morza znajdujący się u wybrzeży Oregonu zwany Jump-Off Joe został wykonany z piaskowca, który erozował w ciągu XX wieku. Inne stosy morskie w Bandon Beach, Ore. Składają się z piaskowca lub cherta, skał, które są stosunkowo twarde, gdy są mierzone w skali Mohsa. Fale powodują erozję skał poprzez korozję i działanie hydrauliczne, ale fale mogą szybko rozbijać skały, które są miękkie. Wewnętrzna część cypla lub klifu, który jest trudniejszy, zajmuje dłuższy czas, aby rozbić się w jaskinie morskie lub łuki. Proces trwa do momentu, aż fale popchną krajobraz przybrzeżny dalej w głąb lądu.
