Utrzymujące się skurcze są nazywane tężcem mięśni. Mięśnie są stymulowane do kurczenia się przez sygnały z neuronów ruchowych połączonych z centralnym układem nerwowym. Tężec pojawia się, gdy mięsień otrzymuje wysoką częstotliwość stymulacji.
Siła i częstotliwość stymulacji z centralnego układu nerwowego i rodzaj włókna mięśniowego otrzymującego stymulację wpływają na intensywność i czas trwania skurczu mięśni. Siła i częstotliwość stymulacji z centralnego układu nerwowego i rodzaj włókna mięśniowego, który otrzymuje stymulację, wpływają na intensywność i czas trwania skurczu mięśni. Utrzymujące się skurcze mogą powodować zmęczenie mięśni, hamując reakcję mięśni na dalszą stymulację. Słabe włókna mięśniowe są bardziej podatne na zmęczenie.
