Ponieważ energia jądrowa nie zależy od paliw kopalnych, oferuje korzyści, w tym redukcje emisji gazów cieplarnianych i uzależnienie od wahań cen ropy lub gazu. Od 2014 r. światowa flota reaktorów jądrowych ogranicza emisję dwutlenku węgla emisje dwutlenku węgla o 2 miliardy ton metrycznych rocznie.
Gazy cieplarniane są czynnikiem przyczyniającym się do globalnego ocieplenia. Główną przyczyną wzrostu tych gazów jest rosnące uzależnienie od paliw kopalnych. Ponadto elektrownie opalane węglem i gazem tworzą inne rodzaje zanieczyszczeń, które wpływają na zdrowie ludzi. Przejście na energię jądrową może jeszcze bardziej zmniejszyć zanieczyszczenie i pomóc Stanom Zjednoczonym osiągnąć cel, jakim jest obniżenie takich emisji.
Właściwie działający generator jądrowy emituje mniej promieniotwórczości do atmosfery niż podobna wielkość generatora węgla, zgodnie z How Stuff Works. Jednak każdy reaktor generuje rocznie 20 ton wysokiej jakości odpadów jądrowych. Odpady wytwarzają ciepło i promieniowanie, które ostatecznie koroduje przez każdy pojemnik, w którym jest zaplombowany. Podczas gdy rozpad nuklearny ostatecznie powoduje, że odpady są nieszkodliwe, proces ten trwa tysiące lat.
Podczas gdy Chiny planują przynieść więcej generatorów jądrowych w Internecie, wykorzystanie energii jądrowej zmniejsza się w wielu innych miejscach. Po wielokrotnych załamaniach reaktora spowodowanych trzęsieniem ziemi i tsunami w 2011 r. Japonia odwraca się od energii jądrowej. Opinia publiczna w Stanach Zjednoczonych i wielu innych krajach utrudnia akceptację nowych reaktorów.
