Ciepło jest związane z energią cieplną jako procesem przekazywania energii cieplnej z jednego obiektu lub innej substancji, według UC Davis. Ilość energii cieplnej w obiekcie lub substancji jest wprost proporcjonalna do jego temperatura, podczas gdy ciepło jest odpowiedzialne za wiele zmian temperatury.
Energia cieplna jest w rzeczywistości rodzajem energii kinetycznej, mówi UC Davis. Jest to energia w przypadkowym ruchu cząstek składowych obiektu lub substancji. Ilość energii cieplnej w obiekcie zależy zarówno od jego temperatury, jak i liczby cząstek w obiekcie. Mała wanna z hydromasażem może zawierać mniej energii cieplnej niż pobliski duży basen, mimo że jej temperatura jest wyższa, ponieważ w gorącej wannie jest dużo mniej cząsteczek wody.
Energia cieplna w jakimkolwiek obiekcie lub substancji jest przekazywana jako ciepło przez jedno z trzech zjawisk, według UC Davisa. Przewodnictwo to bezpośredni transfer energii cieplnej między cząstkami stykającymi się ze sobą. Konwekcja to ruch energii cieplnej poprzez ruch substancji, która ją zawiera, i jako taki zwykle występuje tylko w płynach. Promieniowanie jest przeniesieniem energii cieplnej jako rodzaju energii światła w przestrzeni. Światło słoneczne jest przykładem promieniowania.
