Gleba jest ważna dla ludzi, ponieważ dostarcza dużo żywności spożywanej przez ludzi. Wspiera wzrost upraw rolnych. Gleba jest również odpowiedzialna za utrzymanie naturalnej i sztucznej roślinności. Gleba obsługuje fundamenty budynków, dróg i infrastruktury komunikacyjnej.
Gleba jest górną warstwą ziemi, na której rosną rośliny. Jest to zazwyczaj czarny lub ciemnobrązowy materiał, który zasadniczo zawiera kombinację różnych organicznych cząstek, gliny i składników skalnych. Gleba jest jednym z trzech głównych zasobów naturalnych; pozostałe dwa to powietrze i woda. Gleba jest uważana za życie i filar rolnictwa, ponieważ jest podłożem, na którym rośnie większość roślin. Organizmy występujące w glebie, takie jak robaki, chrząszcze, bakterie i grzyby, pobierają pokarm z gleby.
Drzewa przeznaczone do celów komercyjnych są również uprawiane w glebie. Wzrost lasów, łąk i wielu gatunków drzew, które utrzymują roślinność, jest wspierany przez glebę. Drzewa pomagają w utrzymaniu krajobrazu. Gleba odgrywa istotną rolę w dystrybucji wody, a także jej jakości. Jakość wierzchniej warstwy gleby określa, czy woda deszczowa spływa, czy też jest zaabsorbowana w celu uzupełnienia wód powierzchniowych, takich jak jeziora i rzeki. Gleba kontroluje zanieczyszczenia ze względu na swoje właściwości absorpcyjne.
