Kobiety wydają się być bardziej elastyczne fizycznie niż mężczyźni w okolicy bioder, ponieważ kobiety mają płytszą miednicę niż mężczyźni. Ta różnica pozwala kobietom na większy zakres ruchów w stawach biodrowych.
Różnice w elastyczności stają się jeszcze większe, gdy kobieta jest w ciąży i zbliża się poród. Hormony wytwarzane podczas ciąży, takie jak estrogeny, progesteron i relaxin, rozluźniają tkanki łączne w mięśniach. Ponadto dodatkowa waga ciąży przesuwa środek ciężkości kobiety i rozciąga dolną część pleców.
Zarówno mężczyźni jak i kobiety mogą zwiększyć elastyczność dzięki proprioceptywnemu ułatwianiu nerwowo-mięśniowemu. PNF obejmuje ćwiczenia, w których osoba rozciąga mięśnie, a następnie próbuje je skrócić z pozycji wydłużonej. Badania sugerują, że tego typu ćwiczenia są bardziej skuteczne niż bierne rozciąganie. Te ćwiczenia uruchamiają odruch mięśni, który pogłębia rozciąganie i zwiększa zakres ruchu.
Wiele osób rozciąga się przed treningiem, ale w rzeczywistości jest bardziej skuteczne rozciąganie pod koniec treningu. Rozciąganie przed treningiem może sprawić, że trening stanie się mniej skuteczny, ponieważ włókna białkowe w mięśniach się rozszerzają. Tymczasowo osłabia mięśnie przez około 10 do 15 minut, dzięki czemu lepiej rozciągnąć po treningu, gdy mięśnie są bardziej elastyczne.
