Jesienią liście stają się brązowe ze względu na pogorszenie chlorofilu, zielony pigment występujący we wszystkich liściach odpowiedzialnych za pochłanianie światła w procesie fotosyntezy, wyjaśnia amerykańska służba leśna. Wewnętrznie drzewa mają świadomość, że nadejście zimowej pogody nie zapewni wystarczającej ilości światła słonecznego lub wody do utrzymania liści, więc liście opadają, a drzewa drzemią.
Kiedy liście drzew brązowieją i opadają, drzewo jest w trakcie zawieszania swoich funkcji na zimę. Kiedy nadejdzie jesień, dni stają się krótsze, a ilość światła słonecznego, jaką otrzymują drzewa, zmniejsza się. Dodatkowo, ze względu na brak deszczu w miesiącach zimowych, susza ma wpływ na to, że drzewo jest w stanie utrzymać swoje liście. To połączenie braku światła słonecznego i wody prowadzi do zatrzymania aktywności żył w liściach. Zazwyczaj te żyły są odpowiedzialne za pompowanie składników odżywczych w całym drzewie. Kiedy nie ma składników odżywczych do pompowania, żyły są wyłączone. Kiedy to nastąpi, liść w końcu umiera i spada z drzewa. Brązowe liście widać bliżej zimy i podążają za ciepłymi listkami jesieni. Kiedy zaśmiecają ziemię u podstawy drzew, działają jak całkowicie naturalny nawóz. Kiedy wraca wiosna, te liście gniją, uzupełniają drzewo i pomagają w odrastaniu liści.
