Można zginać metale, ale nie kryształy jonowe ze względu na różne wiązania w ich strukturach atomowych. Elektrony walencyjne w metalach swobodnie przepływają między atomami, podczas gdy elektrony kryształów mają silne wiązania z ich odpowiednimi atomami.
Elektrony walencyjne są najbardziej zewnętrznymi elektronami w atomach. W metalach występuje niewielka przyciąganie pomiędzy atomami i ich odpowiednimi elektronami, pozwalając elektronom swobodnie unosić się pomiędzy atomami. Ta właściwość wyjaśnia również, dlaczego metale przewodzą elektryczność, ponieważ pływające elektrony przenoszą ładunek. W kryształach jonowych każdy elektron jest silnie związany z atomem. Jony tworzą silne wiązania, których nie można zmienić bez rozbicia samego kryształu.
