W jamie ustnej zaczyna się trawienie chemiczne. Gruczoły ślinowe w jamie ustnej wydzielają enzym amylazę, który zaczyna rozkładać wiązania skrobi znajdującej się w żywności.
W jamie ustnej dochodzi do mechanicznego i chemicznego rozkładu pokarmu. Mechaniczne trawienie zachodzi, gdy żywność rozkłada się na mniejsze kawałki, zazwyczaj przez żucie. Znaczna część chemicznego trawienia pokarmu odbywa się w innym miejscu, jednak trawienie węglowodanów zaczyna się w ustach.
Amylaza ślinowa rozkłada wiązania skrobi, polisacharydu, produkując cząsteczki maltozy, disacharydu. W organizmie obecne są dwa rodzaje amylaz. Pierwszy typ działa w ustach. Drugi typ jest bardziej odporny niż amylaza ślinowa, ponieważ musi działać w bardziej wrogim środowisku jelita cienkiego.
