Zbilansowanym równaniem tworzenia kwasu węglowego jest CO2 + H 2
Kwas węglowy, czyli H 2 CO 3 , jest słabym kwasem, który odgrywa istotną rolę w oddychaniu, utrzymując normalny zakres pH we krwi, globalne ocieplenie i nasycanie napojów. W ciekłym roztworze kwas węglowy łatwo ulega dezasocjacji do naładowanego jonu wodorowęglanu (HCO 3 - ) i protonu (H +). Gdy CO 2 powstaje podczas procesów metabolicznych w komórkach, przekształca się w wodorowęglan, jon. Ta konwersja umożliwia jej transport krwi do płuc, gdzie wodorowęglan zamienia się z powrotem w CO2 w celu wydechu.
U ssaków ten sam proces zachodzi dzięki anhydrazie węglanowej, enzymowi, który może przyspieszyć reakcję pomiędzy produkcją kwasu węglowego a jego konwersją z powrotem do dwutlenku węgla i wody. Dwuwęglan jest również stosowany w medycynie, w tym jako środek tymczasowy w resuscytacji krążeniowo-oddechowej, aby przeciwdziałać kwasicy lub odwracaniu przedawkowania w tricyklicznych antydepresantach, ze względu na zdolność buforowania pH krwi.
Jeśli w roztworze znajduje się zbyt dużo kwasu (H +), równowaga przesuwa się do konwersji wodorowęglanu (HCO 3 - ) do kwasu węglowego (H <2> /o> CO 3 ), które mogą następnie tworzyć CO 2 + H 2 O. Ten proces zmniejsza ilość kwasowości we krwi. Podczas hiperwentylacji ludzie wydychają nadmierne ilości CO 2 , a równanie przenosi się na wytwarzanie CO 2 i wykorzystanie kwasu we krwi, powodując w ten sposób zasadowicę oddechową. Niedostateczne oddychanie CO 2 , takie jak w obturacyjnym bezdechu sennym, zmienia równowagę w produkcji kwasu węglowego, a ostatecznie zakwasza krew.
