Równanie oddychania komórkowego to C6H12O6 + 6O2? 6H2O + 6CO2 + energia. Jedna cząsteczka glukozy i sześć cząsteczek tlenu rozpoczynają proces, a końcowym rezultatem jest sześć cząsteczek wody, sześć cząsteczek dwutlenku węgla i energia w postaci trifosforanu adenozyny lub ATP.
Oddychanie komórkowe to proces, w którym organizmy wytwarzają energię w postaci ATP, która napędza procesy życia komórkowego organizmów tlenowych. Odczuwanie komórkowe rozpoczyna się w cytozolu za pomocą glikolizy, procesu, który rozkłada glukozę na dwie cząsteczki pirogronianu. Te dwie cząsteczki przemieszczają się wewnątrz mitochondrium, który jest organellą w kształcie fasoli z dużą powierzchnią dzięki wewnętrznemu składaniu jej wewnętrznej membrany. Tu wchodzą w cykl Krebsa, podczas którego wytwarzają dwie cząsteczki ATP i uwalniają dwutlenek węgla jako produkt odpadowy. Produkty cyklu Krebsa wchodzą następnie w ostatni etap oddychania, który zachodzi przez błonę mitochondrialną.
Łańcuch transportu elektronów, czyli ETC, wykorzystuje gradient atomów wodoru, aby wytworzyć prawie 30 cząsteczek ATP i sześć cząsteczek wody. Dokładna liczba cząsteczek ATP wytworzonych za pośrednictwem ETC na dwie cząsteczki pirogronianu jest różna, ponieważ wydajność procesów komórkowych jest różna.
