Bazując na zasadzie Archimedesa, woda wywiera siłę skierowaną ku górze na obiekt, gdy jest on umieszczony w wodzie. Siła ta jest równa masie wody, która jest przemieszczana przez obiekt. Masa obiektu jest stała, ale waga odnosi się do grawitacji, dlatego obiekt wydaje się lżejszy.
Innym sposobem wyjaśnienia zasady Archimedesa jest to, że obiekt w wodzie ma dwie siły działające na nią jednocześnie. Grawitacja pociąga przedmiot w dół, podczas gdy pływalność przesuwa przedmiot w górę, przez co obiekt staje się lżejszy. Jeśli obiekt się zatopi, nadal waży mniej wody, którą wyparował.
