Struktura RNA to jednoniciowa cząsteczka złożona z podstawowych jednostek zwanych nukleotydami, które zawierają azotową zasadę, pięciowęglowy cukier i grupę fosforanową. Chociaż istnieje tylko jedna nić RNA, w przeciwieństwie do dwuniciowej podwójnej helisy DNA, nie zawsze zachowuje liniowy wzór. Czasami cząsteczki tworzą pętle i azotowe zasady wiążą się.
Według strony internetowej, struktura RNA składa się z trzech komponentów, z których jeden to pięciowęglowy cukier zwany cukrem rybozy. Jeden z węgli cukru rybozy jest przyłączony do azotowej zasady, którą jest adenina, guanina, cytozyna lub uracyl. Inny węgiel cukru rybozy jest przyłączony do grupy fosforanowej. Jeszcze inny atom węgla jest przyłączony do grupy hydroksylowej. Według Nature Education, ta grupa hydroksylowa w jednym nukleotydzie wiąże się z grupą fosforanową na innym nukleotydu, tworząc długi łańcuch RNA.
Różne typy cząsteczek RNA obejmują informacyjny RNA lub mRNA; transfer RNA lub tRNA; rybosomalne RNA lub rRNA; i mikroRNA. Te różne cząsteczki RNA odgrywają ważną rolę, od transkrypcji DNA i translacji syntezy białek do wiązania RNA w specjalnych miejscach wiązania w rybosomach i regulacji ekspresji genów.
