W wyniku okrucieństwa zwierząt miliony zwierząt cierpią każdego roku, a wiele z nich umiera w wyniku strasznych i straszliwie bolesnych ran i chorób. Według DoSomething.org ponad 100 milionów zwierząt zabijane w imię nauki każdego roku, a liczba ta nie obejmuje tych, którzy umierają w młynach szczeniąt lub z rąk ich sprawców.
Istnieją dwa główne rodzaje okrucieństwa wobec zwierząt: pasywne i aktywne. W przypadku czynnego okrucieństwa wobec zwierząt, zwierzę doświadcza przemocy fizycznej, takiej jak uraz tępym narzędziem, dławienie, kopanie i tak dalej. Okrucieństwo bierne jest trudniejsze do zdefiniowania i obejmuje wszystkie akty zaniedbań, takie jak brak szukania opieki medycznej, niedostateczne karmienie, niehigieniczne warunki życia i brak interakcji międzyludzkich.
Podczas gdy większość państw ściga oskarżonych o okrucieństwo wobec zwierząt za zbrodnię, wiele państw robi niewiele, by pomóc ofiarom zwierząt w ich stanie. Państwa takie jak Idaho, Mississippi, Południowa Dakota i Alaska nie mają żadnych ustaw zbrodni dotyczących książki o okrucieństwie wobec zwierząt, niezależnie od tego, jak poważna jest ta sprawa.
Ponieważ zwierzęta nie mogą mówić same za siebie, większość ludzi zgadza się, że to ludzie, organy ścigania i ASPCA muszą zadbać o to, aby zwierzęta były właściwie leczone w tym kraju. W tym celu tysiące zwierząt zostaje uratowanych i każdego roku otrzymuje nową szansę na życie.
