Plan Schlieffena się nie powiódł, ponieważ Niemcy nie docenili Rosji, a plan zależał od szybkiego rozmieszczenia, na które oparła się Belgia. Plan ten został opracowany przez hrabiego Alfreda von Schlieffena w grudniu 1905 r., mając na celu pokonania Francji i Rosji. Wykonanie tego planu zmusiło Wielką Brytanię do ogłoszenia wojny Niemcom w 1914 roku.
W 1914 r. Niemcy uwierzyli w możliwą wojnę z Rosją. Gdyby doszło do wojny, Francja weszła by wspierać Rosję, ponieważ byli sojusznikami. Oznaczało to, że Niemcy będą miały do czynienia z atakami po obu stronach jej granic. Aby zapobiec takiej sytuacji, Niemcy musiały stworzyć plan. Plan miał szybko pokonać Francję, a następnie zaatakować Rosję, ponieważ wiedzieli, że Rosja będzie potrzebowała dużo czasu, aby zmobilizować wojska.
Zgodnie z planem Schlieffena, Niemiec miał 6 tygodni na zwycięstwo przed Francją przed walką z Rosją. 2 sierpnia 1914 r. Niemcy zaatakowały Belgię. Jednak siły belgijskie, wspomagane przez brytyjskie siły ekspedycyjne, były w stanie powstrzymać Niemcy. Rosyjskie wojska zmobilizowały się w ciągu 10 dni, zmuszając Niemcy do wycofania swoich wojsk i koncentracji na wschodniej granicy. 5 września 1914 r. Francja wstrzymała awans Niemiec, co doprowadziło do niepowodzenia planu.
