Kolor czerwony jest kolorem podstawowym, więc zazwyczaj nie można go wytworzyć przez zmieszanie dwóch lub więcej kolorów. Jednak technologia druku używa alternatywnych kolorów podstawowych, a nakładanie się magenta i żółtej czerwieni .
Czerwony, żółty i niebieski nazywane są kolorami podstawowymi. Mieszanie kolorów podstawowych daje inne kolory, w zależności od proporcji miksu. Do celów malowania, czerwony nie może powstać przez zmieszanie jakichkolwiek innych kolorów. Ta teoria kolorów podstawowych znana jest jako system kolorów Prang lub Artists, który został wprowadzony przez Louisa Prang w 1876 roku. Alternatywne systemy kolorów identyfikują różne kolory podstawowe. Jednym z takich systemów jest czterokolorowy system do drukowania, w którym podstawowe kolory to cyjan, magenta, żółty i czarny. Ten system wytwarza kolory przez nakładanie się wzorów kropek o różnych rozmiarach przy użyciu czterech podstawowych kolorów.
