Chlorofil i światło reagują ze sobą podczas fotosyntezy, aby dostarczyć energii roślinie. Rośliny pobierają dwutlenek węgla z powietrza i wody z gleby i zamieniają je w energię.
Gdy światło uderza w roślinę, pobudza cząsteczkę chlorofilu, która znajduje się w strukturze zwanej chloroplastem. Cząsteczka chlorofilu następnie oddaje elektron i staje się kationem. Oznacza to, że nie jest już neutralny, ale ma ładunek dodatni.
Gdy cząsteczka chlorofilu traci elektron, wówczas można pobrać elektrony z wody. To w zasadzie niszczy cząsteczkę wody, która uwalnia tlen i wodór podczas rozkładu. To z kolei umożliwia roślinie wykorzystanie wolnego wodoru do przekształcenia dwutlenku węgla w cukier prosty. Tlen jest wydzielany jako produkt odpadowy.
Fotosynteza odbywa się najczęściej w mezofilu lub środkowej warstwie liści rośliny.
Światło jest również konieczne, aby roślina produkowała chlorofil. Dlatego większość roślin rosnących na słońcu ma kolor zielony: chlorofil jest zielonym pigmentem. Czerwone i niebieskie światło znalezione w chlorofilu, ale niewidzialne przez ludzkie oko, to kolory, które faktycznie wykonują pracę fotosyntezy.
