Zielone rośliny produkują tlen, którego potrzebują ludzie i inne zwierzęta przez całe życie. Rośliny wytwarzają ten tlen w procesie fotosyntezy. Fotosynteza to proces, w którym rośliny tworzą własną żywność. Tlen jest produktem ubocznym procesu fotosyntezy.
Fotosynteza występuje w zielonych roślinach, które mają maleńkie, komórkowe struktury zwane chloroplastami. Organelle te wychwytują światło słoneczne i wykorzystują jego energię. Wykorzystując wodę, dwutlenek węgla i składniki odżywcze z powietrza i gleby, rośliny fotosyntetyczne wytwarzają cukry i tlen. Rośliny wydzielają ten tlen do powietrza, w którym zwierzęta wdychają go w celu wzmocnienia swoich metabolizmów. Cukry wytwarzane w procesie utrzymują energię ze słońca, ale przekształcają ją w formę chemiczną. Ponieważ rośliny są jednym z nielicznych organizmów, które potrafią wykorzystać moc słońca i przekształcić je w żywność, naukowcy nazywają "roślinami" roślin zielonych. Natomiast zwierzęta, które jedzą żywność produkowaną przez rośliny, nazywane są "konsumentami". /p>
Rośliny i zwierzęta produkują gazy, których drugi potrzebuje do przetrwania. Podczas gdy rośliny wytwarzają tlen jako produkt odpadowy, używają dwutlenku węgla do oddychania. Odwrotnie, zwierzęta oddychają tlenem i wytwarzają dwutlenek węgla jako produkt odpadowy. Rośliny uwalniają również niewielką ilość wody podczas procesu fotosyntezy.
