Około 75 procent dna morskiego oceanu pokrywa jeden z trzech typów osadów: czerwona glina, wapienny szlam lub krzemionkowy szlam. Te pelagiczne lub otwarte oceany "gleby" są generowane przez różnorodność źródeł.
Czerwona glinka składa się z minerałów i mniej niż 30 procent materiału organicznego. Dla kontrastu wydzieliny zawierają ponad 30 procent materii organicznej, zróżnicowanej pod względem zawartości. Wapienne wapno składa się głównie z wyschniętych egzoszkieletów węglanu wapnia z organizmów morskich, takich jak plankton i mięczaki. Ten szlam zwykle tworzy ponad 14 800 stóp na głębokości oceanu. Krzemionkowe formy powstają ze szkieletów krzemionkowych organizmów, takich jak mikroskopijne okrzemki i pierwotniaki ciepłownicze.
