Ptaki odgrywają istotną rolę w ekosystemach. Wiele roślin zależy od ptaków, aby rozsiewać nasiona, a niektóre rośliny polegają na kolibrach w celu zapylenia. Ptaki są również niezbędne do zwalczania owadów, ponieważ konsumują duże ilości komarów, gąsienic, chrząszczy i ciem.
Ptaki są również niezwykle ważne jako źródło pożywienia dla ludzi. Kurczaki, indyki, kaczki i gęsi są hodowane w dużych ilościach z przeznaczeniem na mięso i jaja. W 2014 r. Przeciętny Amerykanin spożył 60 funtów mięsa kurcząt. W 2013 r. Przeciętny Amerykanin spożywał około 248 jaj. W 2012 roku przeciętny Amerykanin spożywał 16 funtów mięsa z indyka, a indyki były preferowanym mięsem podawanym w większości większych świąt.
Ptaki również przynoszą ludziom wielką radość. Obserwowanie ptaków to popularna działalność rekreacyjna, a każdego roku wydaje się miliardy dolarów na nasiona ptaków dla dzikiego ptactwa.
