W miarę upływu czasu dżdżownice opracowały szereg adaptacji strukturalnych, fizjologicznych i behawioralnych poprzez ewolucję. Te korzystne cechy pozwoliły im lepiej dostosować się do środowiska.
Adaptacje strukturalne obejmują fizyczne cechy, które pomagają przetrwać dżdżownicom. Dżdżownica nie ma nóg ani anten, których brak pozwala im łatwo poruszać się w podziemnych norach. Inną cechą cielesną, która ułatwia ruch dżdżownicy, są jej szczeciny, szczeciniaste włoski, które znajdują się w ciele dżdżownicy. Sztyfty zapewniają przyczepność, dzięki czemu dżdżownice łatwiej przemieszczają się w glebie. Struktura mięśniowa dżdżownicy obejmuje mięśnie południkowe, a także okrągłe mięśnie otaczające każdy segment ciała, co daje dżdżownicy siłę potrzebną do przepchnięcia się przez glebę. Podczas karmienia dżdżownica wypycha gardło z jamy ustnej i używa jej do uchwycenia pokarmu, a następnie wciągnięcia go z powrotem do pyska.
Adaptacje fizjologiczne to te, które odnoszą się do metabolizmu dżdżownic i jak reguluje funkcje organizmu. Niektóre dżdżownice są w stanie wydzielać śluz, który pomaga im poruszać się w glebie. Jeśli temperatura gleby stanie się zbyt sucha lub gorąca dla dżdżownic, będą one w stanie skręcić się w ciasną kulkę i wydalić ochronny śluz, aby zmniejszyć utratę wody, jednocześnie spowalniając tempo przemiany materii.
Adaptacje behawioralne obejmują zachowania wyuczone przez dżdżownice w miarę upływu czasu w celu zwiększenia ich szans na przeżycie. Kiedy dżdżownice odczuwają wibracje, zbliżają się do powierzchni, w przypadku gdy wibracje są powodowane przez podziemny drapieżnik, taki jak kret, szukający pożywienia. Dżdżownice są wrażliwe na światło i zwykle znajdują się na powierzchni tylko w nocy. Dżdżownice tracą wilgoć przez skórę. W rezultacie znajdują się tylko nad powierzchnią, gdy ziemia jest mokra.
