Nerki zwierząt pustynnych mają dłuższe pętle Henle'a, aby mocz zwierzęcia był tak skoncentrowany, jak to tylko możliwe i ogranicza ilość wody i soli, które tracą. Pomaga to pustynnym zwierzętom żyć przez dłuższy czas przy minimalnych ilościach wody.
Pętle Henle'a znajdują się w nerkach gadów, ptaków i ssaków; jednak pętle są na ogół najdłuższe u ssaków, które znajdują się w suchych środowiskach. Pętle Henle'a u ptaków i gadów są mniejsze, ponieważ te zwierzęta opracowały alternatywne środki zatrzymywania lub wydalania wody i soli.
Dwa odcinki pętli Henle to pętla zstępująca i pętla rosnąca. Gdy mocz wchodzi w zstępującą pętlę, przepuszczalne ściany pętli pochłaniają wodę. Mocz jest wyjątkowo skoncentrowany, a bardzo niewiele wody pozostaje po przejściu przez ten pierwszy segment.
Stężony mocz następnie kontynuuje w górę w pętli wstępnej, gdzie sole są wydalane z roztworu. U zwierząt pustynnych, takich jak mysz kangura, oba odcinki pętli Henle są dłuższe, zapewniając większą powierzchnię, dzięki której więcej wody i soli można usunąć z moczu podczas przechodzenia przez klacze. Pętle Henle znalezione u myszy kangur są tak wydajne w tym procesie, że zwierzę nie potrzebuje pić wody, ponieważ może filtrować wystarczającą ilość wody z nasion, które je.
