Ekosystem oceaniczny, znany również jako strefa pelagiczna, jest największym zbiorowym ekosystemem na Ziemi. Wody otwarte mają największą objętość i głębokość każdej strefy życia na planecie. Podstawą oceanicznego życia jest plankton, czyli mikroskopijne rośliny poruszające się wzdłuż prądów oceanicznych. Małe zwierzęta, takie jak kryl, jedzą plankton, a następnie coraz większe zwierzęta jedzą kryla. Ekosystemy oceaniczne pokrywają 70 procent Ziemi.
Ekosystem oceaniczny odgrywa ważną rolę w pogodzie na całym świecie. Górna warstwa oceanu znana jest jako strefa eufotyczna i jest najcieplejszą częścią ekosystemu, ponieważ otrzymuje dużo światła słonecznego. Pomaga to w ułatwieniu wzrostu roślin, co utrzymuje ekosystem w zdrowiu. Średnia temperatura biome oceanu wynosi 39 stopni Fahrenheita.
Od 2015 r. odkryto ponad milion gatunków roślin i zwierząt żyjących w oceanach na świecie. Klimat w biomie oceanu jest zróżnicowany i może obejmować subtropikalne, umiarkowane, polarne i monsunowe. Określone gatunki roślin i zwierząt żyją w różnych klimatach i nie mogą przetrwać w innych obszarach o innym klimacie.
Ekosystemy oceaniczne obejmują otwarte oceany i siedliska linii brzegowej, takie jak błotne równiny, rafy koralowe, wyspy barierowe, estuaria, słone bagna i lasy namorzynowe. Rośliny znajdujące się w ekosystemach oceanicznych to wodorosty, algi, wodorosty, trawy morskie i plankton. Zwierzęta żyjące w ekosystemach oceanicznych lub w ich pobliżu obejmują jednokomórkowe pierwotniaki, mięczaki, ukwiały, meduzy, zooplanktony, skorupiaki, gwiazdy morskie, ryby kostne, walenie, rekiny, lwy morskie, foki, pingwiny i inne ptaki morskie. Większość życia w oceanie istnieje w strefie światła, w której światło słoneczne umożliwia fotosyntezę.
Substancje odżywcze w ekosystemach oceanicznych pochodzą z obszarów, w których woda zmywa się z lądu iz zimnych prądów wypływających z dna, które wznoszą się na powierzchnię oceanu. Jedna z najbardziej produktywnych stref upwellingu znajduje się na Oceanie Spokojnym u wybrzeży Peru. To upwelling zatrzymuje się podczas wydarzenia El Niño, co zmniejsza populacje ryb w okolicy, ponieważ plankton nie rośnie tak łatwo ze względu na brak składników odżywczych.
