Według University of Illinois w Urbana-Champaign konwekcja odnosi się do dystrybucji ciepła przez pionowe ruchy powietrza. Różne powierzchnie pochłaniają różne ilości energii, a konwekcja następuje, gdy konkretna powierzchnia nagrzewa się gwałtownie. Konwekcja obejmuje zarówno wzrost, jak i tonięcie dużych i małych mas powietrza oraz mniejsze paczki powietrza.
North Carolina State University podaje, że konwekcja to przenoszenie ciepła z cieplejszego regionu do chłodniejszego poprzez przesunięcie cząsteczek z gorącego obszaru do nieogrzewanego obszaru. Po pierwsze, energia ze słońca wchodzi w kontakt z powierzchnią Ziemi i ogrzewa powietrze w pobliżu ziemi. W zależności od rodzaju powierzchni powietrze w pobliżu gruntu nagrzewa się z różną szybkością i intensywnością. Gdy powietrze się nagrzewa, zaczyna się podnosić i powoli stygnie, gdy wejdzie w obszar o niższym ciśnieniu.
Te wznoszące się kolumny powietrza nazywane są "termicznymi". Kiedy ta kolumna względnie ciepłego powietrza przesuwa się w górę do chłodnego powietrza, para wodna obecna w kolumnie kondensuje, tworząc chmury. Gdy powietrze zostanie ponownie schłodzone na wyższej wysokości, kolumna staje się cięższa i powoli opada w dół, aby ponownie ogrzać powierzchnię. Para wodna schodzi w postaci deszczu, a proces zaczyna się od nowa.
