Komórki roślinne zawierają ściany komórkowe, które zapewniają fizyczną barierę, oferują wsparcie strukturalne i zapobiegają rozerwaniu komórki pod ciśnieniem osmotycznym. Składają się głównie z celulozy i otaczają membranę. Komórki zwierzęce potrzebują większej łączności i nie wymagają indywidualnej bariery, zatem ściany komórkowe są niepotrzebne.
Ściany komórek roślinnych składają się z warstwy pierwotnej i wtórnej. Pierwotna warstwa występuje w miarę wzrostu komórki, podczas gdy druga rozwija się po zakończeniu wzrostu komórki. Pierwotne ściany komórkowe składają się z polisacharydów, z których najczęstszym jest celuloza. Łańcuchy celulozowe, które łatwo tworzą wewnątrzcząsteczkowe i międzycząsteczkowe wiązania wodorowe. Jeden wiązanie wodorowe łańcucha celulozowego z około 36 innymi łańcuchami w celu wytworzenia mikrofibryli. Mikrofibryl ma wytrzymałość na rozciąganie w stosunku do stali i jest odpowiedzialny za wytrzymałość ścian komórkowych. Ściana komórkowa zawiera dodatkowo białka i ligninę.
Brak ścian komórkowych u zwierząt pozwala na większą elastyczność komórek, co jest konieczne do poruszania się. Tkanki, narządy i układy narządów obecne u zwierząt wymagają większego połączenia fizycznego niż komórki roślinne, aby umożliwić przechodzenie makromolekuł między komórkami. Zwierzęta mają skórę, która działa jako bariera dla świata zewnętrznego i oferuje ochronę, dlatego nie wymagają one dużej bariery fizycznej wokół poszczególnych komórek.
