Ziarna pyłku niosą komórki płciowe roślin z jednego kwiatu na drugi. Według Pacific Union College rośliny produkują komórki, które dają pyłek w każdym z czterech worków pyłkowych znajdujących się na każdym kwiatku. pylniki. Każda komórka produkująca pyłek dzieli się, wytwarzając cztery odrębne ziarna pyłku. Plemniki znajdujące się w pyłku zapładniają komórki jajowe znajdujące się w żeńskich kwiatach, inicjując rozwój nowej rośliny.
Rośliny stosują różne strategie transportu ziaren pyłku z jednego kwiatu na drugi. Według US Forest Service, wiatr, woda i zwierzęta są ważnymi wektorami dla tego transferu. Aby przyciągnąć zwierzęta, rośliny rozwinęły pokusy, pułapki i atrakcyjne zapachy, które przyciągają zapylacze do kwiatów. Wiele osób, które polegają na zwierzętach w celu rozproszenia pyłku, wspólnie ewoluowały z pierwotnymi zapylaczami i oba od siebie zależą od siebie.
Pyłki wykazują dużą różnorodność, a każdy gatunek wytwarza swój własny rodzaj pyłku. Według badań z 2004 r. Opublikowanych przez American Society of Plant Biologists, żeńskie rośliny okrytonasienne lub rośliny kwitnące, mogą wykryć różnice między pyłkami od innych członków ich gatunków. Obejmują one znany pyłek ich zwierząt, podczas gdy odrzucają te, które pochodzą z innych gatunków.
