Według North Carolina Aquariums ryby pływają w szkołach, ponieważ edukacja chroni je przed drapieżnikami, zachęca do rozmnażania i ułatwia znalezienie jedzenia. Szkolnictwo również oszczędza energię, ponieważ każda ryba przygotowuje się na ryba przed nim. Dzięki temu ryby mogą pływać na długich dystansach bez wyczerpania.
Akwaria w Północnej Karolinie pokazują, że w środowisku morskim i słodkowodnym występuje 20 000 gatunków ryb szkolnych. Niektóre ryby zawsze podróżują w szkołach, podczas gdy inne gatunki ograniczają edukację do młodych osobników lub do okresu godowego.
Szkoły ryb zawierają setki osób poruszających się w tym samym kierunku w tym samym czasie. Ryby opierają się mocno na wzroku, aby utrzymać się we właściwym miejscu i poruszać się wraz z resztą szkoły. Ponieważ wzrok odgrywa tak istotną rolę w zachowaniu szkolnym, większość ruchów szkolnych występuje w ciągu dnia.
Uczące się ryby również polegają na swoich bocznych liniach, aby wykryć wibracje otaczających je ryb. Ta zdolność utrzymuje każdą rybę w określonej odległości od sąsiadujących osobników i zachowuje wewnętrzną organizację szkoły. Rhode Island Sea Grant wyjaśnia, że zapobiega to wzajemnemu uderzaniu się ryb i wzmacnia ich obronę. W oczach potencjalnych drapieżników, ciasno upakowane szkoły wydają się być jednym wielkim stworzeniem. Nawet drapieżniki z doskonałym wzrokiem mają trudności z atakowaniem szkół rybnych, ponieważ nie mogą zrównoważyć pojedynczego celu.
