Niedźwiedzie polarne mają wiele przystosowań na zimno, które utrzymują je w cieple, w tym grube futro, gruby tłuszcz i zwiększoną masę ciała w porównaniu do innych gatunków niedźwiedzi. Z powodu tych adaptacji niedźwiedzie polarne są bardziej może się przegrzać, niż doświadczyć hipotermii.
Duży rozmiar niedźwiedzia polarnego zapobiega utracie ciepła. Większe zwierzęta mają mniejszą powierzchnię w porównaniu do ich objętości, aby stracić ciepło. To dlatego psy zabawkowe mają o wiele trudniej utrzymać ciepło niż większe psy. Przy masach do 1500 funtów niedźwiedzie polarne są największymi niedźwiedziami na świecie.
Grube futro niedźwiedzia polarnego jest podwójnie przystosowane do niskich temperatur. Sama grubość pomaga niedźwiedziom polarnym utrzymać ciepło. Futro jest również wodoodporne. Jest to niezwykle ważne, ponieważ niedźwiedzie polarne są świetnymi pływakami. Hydrofobowe futra zapobiegają wypadaniu niedźwiedzi polarnych z parowania.
Niedźwiedzie polarne mają grube rezerwy tłuszczu pokrywające ich ciała. Tłuszcz jest doskonałym izolatorem, a także dostarcza niedźwiedziom energii potrzebnej do polowania podczas chudego czasu. Dieta bogata w tłuszcz pozwala niedźwiedziom polarnym generować duże ilości energii cieplnej z samej liczby spożywanych kalorii.
Kolejną adaptacją do zatrzymywania ciepła jest niewielki rozmiar uszu i ogona niedźwiedzi. Inne zwierzęta, takie jak lis fenicki i słonie, używają swoich ogromnych uszu jako sposobu na uwolnienie nadmiaru ciepła przez dużą powierzchnię uszu. Kompaktowe uszy i ogony zmniejszają powierzchnię, a także usprawniają niedźwiedzia do pływania.
Włosy niedźwiedzia polarnego są puste, dzięki czemu są bardziej pływające. Jednak często powtarzana teoria, że wydrążone białe włosy kierują ciepło słońca na skórę, jest mitem, o czym świadczy artykuł autorstwa Daniela V. Koona z 1998 r. "Czy jest włóknina z włókien polarnych?".
