The Little Rock Nine były znaczące jako symbole różnicy między zmieniającymi się ustawami federalnymi dotyczącymi segregacji w latach 50. a przeciwstawnymi poglądami publicznymi na temat praw na głębokim Południu. Powszechne rozpowszechnianie medialne ich leczenia doprowadziło do publicznej świadomości problemu segregacji i ewentualnych głębokich zmian w systemach szkolnych.
Po orzeczeniu Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w sprawie Brown v. Board of Education w 1954 r. wszystkie przepisy wprowadzające segregację w szkołach stały się niekonstytucyjne. Zarząd szkoły w Little Rock w stanie Arkansas zgodził się zastosować się do tego orzeczenia, aw 1957 r. Krajowe Stowarzyszenie na Rzecz Popularyzowania Kolorowych Ludzi (NAACP) zarejestrowało dziewięciu czarnych studentów w dawniej białej szkole średniej Little Rock Central. 4 września 1957 r. Gubernator Orval Faubus nakazał Gwardii Narodowej w Arkansas wsparcie segregacji i uniemożliwienie czarnym studentom wejścia do szkoły.
W odpowiedzi prezydent Dwight Eisenhower wysłał 101. dywizję powietrzno-desantową amerykańskiej armii do Little Rock, aby chronić tak zwaną Little Rock Nine i przejąć Gwardię Narodową Arkansas. Pod ochroną armii dziewięciu czarnych uczniów przyjęto do Little Rock Central High; jednak przez cały rok byli prześladowani i wykorzystywani przez wielu białych studentów. Latem 1958 r. Gubernator Faubus odwołał się do sądu federalnego, aby opóźnić desegregację na dwa i pół roku. W odwecie zamknął wszystkie publiczne szkoły średnie w mieście. Tegoroczne zamknięcie szkoły doprowadziło do dalszej złej woli między białymi i czarnymi społecznościami miasta.
9 listopada 1999 r. Little Rock Nine zostały nagrodzone Medalem Honorowym Kongresu. W 2007 roku Mennica USA stworzył pamiątkowy srebrny dolar na cześć ich odwagi.
